Cara memilih water bath: kapasitas, rentang suhu, kestabilan, dan material

Water bath (penangas air) dipakai untuk memanaskan atau mempertahankan suhu sampel secara merata. Air memindahkan panas lebih lembut dan lebih rata daripada pemanas langsung, sehingga sampel yang sensitif tidak terkena suhu berlebih. Banyak orang menganggapnya alat sederhana, sampai inkubasi yang seharusnya 37 °C ternyata berayun beberapa derajat.

Jenis water bath

Hal yang perlu ditentukan

• Kapasitas. Ukuran bak umum antara 6 sampai 30 liter. Hitung jumlah tabung atau wadah yang biasanya diinkubasi sekaligus, dan sisakan ruang agar air tetap bergerak di sekeliling wadah.
• Rentang suhu. Sebagian besar water bath bekerja dari sekitar suhu ruang ditambah beberapa derajat hingga 95 - 100 °C. Untuk pekerjaan di dekat suhu didih, pilih model dengan tutup agar uap dan penguapan tertahan.
• Kestabilan dan keseragaman. Tanyakan angka kestabilan suhu produsen dan bagaimana pengujiannya. Pengendali PID umumnya lebih stabil dibanding pengendali on-off sederhana.
• Material bak. Baja tahan karat lebih awet dan mudah dibersihkan. Periksa bahwa sambungan tidak mudah bocor dan ada keran pembuangan untuk mengosongkan bak.
• Proteksi. Pemutus otomatis bila air terlalu sedikit dan pembatas suhu berlebih mencegah elemen pemanas terbakar dan air mendidih kering.
• Kelengkapan. Tutup, rak tabung, dan penutup yang sesuai jenis wadah yang Anda pakai.

Pertimbangan untuk kondisi di Indonesia

Suhu ruang yang hangat berarti water bath tidak perlu bekerja keras untuk mencapai 37 °C. Sebaliknya, suhu di bawah suhu ruang, misalnya 20 °C, tidak akan pernah tercapai oleh water bath biasa karena alat ini hanya memiliki pemanas. Bila prosedur Anda memerlukan suhu yang lebih rendah dari suhu ruang, pilih water bath yang dilengkapi pendingin sirkulasi (circulating chiller).

Kualitas air juga menentukan umur alat. Air sumur atau air keran yang sadah meninggalkan kerak pada elemen pemanas dan dinding bak, dan air yang dibiarkan berminggu-minggu dapat ditumbuhi alga atau bakteri. Isi water bath dengan aquades atau air deionisasi, dan rencanakan pembersihan berkala.